Wayang Kulit merupakan salah satu tradisi pertunjukan yang tertua dan terpenting di Asia tenggara, yang ditemukan di beberapa tempat yang berbeda di pulau Jawa dan Bali, dan juga di Malaysia. Wayang Kulit Jawa, yang menjadi fokus di dalam arsip ini, mempunyai hubungan erat dengan masyarakat Jawa dan bentuk budaya yang lain, seperti tari-tarian tradisional, arsitektur, dan batik. Wayang Kulit sering dijadikan sumber untuk karya sastra dan seni kontemporer.

Dalam Wayang kulit Jawa, seorang dalang bertanggung jawab pada pagelaran semalam suntuk. Lakon yang diceritakan dalam bahasa Jawa digambarkan dengan pencampuran antara dialog (antawacana), narasi (kandha janturan), dan nyanyian (suluk), yang diringi oleh gamelan serta chorus penyanyi wanita (pesindhèn).

Lakon wayang purwa biasanya diambil dari Mahabharata dan Ramayana; dan tiap pertunjukan wayang hanya berfokus pada porsi kecil episode dari keseluruhan epos tersebut. Walaupun kisah aslinya berasal dari India, lakon wayang kulit sudah digarap dengan kreatifitas orang Jawa. Para punokawan adalah salah satu contoh dari keunikan budaya Jawa yang disisipkan ke dalam wayang kulit purwa. Dalam pertunjukan wayang kulit, seorang dalang memainkan boneka wayang di depan cahaya bléncong, yang memancarkan bayangan di depan kĕlir. Walaupun pertunjukan tersebut dapat dilihat dari sisi bayangan, penonton biasanya melihat dari sisi dalang.

Wayang kulit telah menjadi fokus pengkajian para pakar dan para pelajar dari masa ke masa. Walaupun daftar berikut ini belum mendalam, namun sumber-sumber tersebut sangat penting bagi orang yang ingin mempelajari lebih jauh mengenai wayang kulit:

Pertujukan wayang kulit purwa di Yogyakarta pada tahun 2015. Dalang Ki Sri: Mulyono. Lakon: Semar Mbangun Khayangan.

  wayangkontemporer.com

Wayang Kontemporer

Sejarah wayang kulit adalah sejarah inovasi. Mungkin perkembangan yang kita saksikan di abad ke-21 lebih drastis dari perkembangan yang telah terjadi pada abad-abad sebelumnya. Tapi kreativitas adalah amĕrta dunia wayang kulit. Meskipun batas antara wayang tradisi dan wayang kontemporer, serta antara wayang dan bentuk seni lainnya terkadang tidak jelas, untuk tujuan Arsip Wayang Kontemporer, pertunjukan wayang kontemporer didefinisikan dengan karakteristik sebagai berikut ini:

1) Dalang merupakan figur utama. Banyak pertunjukan teater menggunakan konvensi wayang, tetapi sosok dalang tidak muncul, atau figur dalang muncul tapi tidak terlalu penting. Misalnya, karya Republik Bagong (2001), dari Teater Koma. Pertunjukan seperti ini, yang tidak memprioritaskan peran dalang tidak masuk ke dalam Arsip Wayang Kontemporer.

2) Konvensi-konvensi wayang kulit tetap digunakan. Konvensi karawitan, struktur lakon, seni rupa wayang dan bahasa pedhalangan masih tetap digunakan, meskipun konvensi-konvensi itu sudah dikemas atau ditafsirkan dengan gaya yang sangat jauh dari dunia wayang klasik.

3) Pertunjukan diciptakan dan direkam pada abad 21 di Jawa. Arsip tidak berisi versi wayang kontemporer dalam media film, karya seni, videograme atau novel. Arsip juga tidak berisi rekaman pertunjukan-pertunjukan kontemporer yang diciptakan di negara lain atau karya wayang kontemporer yang dibuat sebelum abad 21.

Karakteristik ini penting untuk keperluan arsip. Tapi para pembuat Arsip Wayang Kontemporer prihatin karakteristik ini akan dianggap sebagai aturan baku. Ini hanya petunjuk untuk sementara – definisi dan makna wayang kontemporer pasti akan berubah seiring dengan perkembangan seni pertunjukan. Penting sekali kalau kita semua bisa terus membahas definisi dan fungsi wayang kontemporer di masa yang akan datang.

Disertasi interaktif tentang wayang kontemporer dapat ditemukan di website wayangkontemporer.com yang menganalisa kumpulan pertunjukan CWA. Informasi lebih lanjut mengenai wayang kontemporer dapat ditemukan pada makalah akamdemis berikut ini: